在陈寿所著的《三国志》里，对于董卓有如下记载：
行侠仗义，武艺超群
董卓字仲颖，陇西郡临洮县人。他从小喜欢行侠仗义，曾经游历羌人聚居地区，与羌人所有的首领都相交结。后来返回家乡在田间务农，羌人首领中有人来看望他，董卓和他们一起回到家中，杀掉耕牛置办酒席，与他们一起畅饮作乐。羌人首领们被董卓的真诚豪爽所感动，回去之后，收集各种牲畜一千多头赠送给他。汉桓帝末年，朝廷征召六郡良家子弟充任羽林郎。董卓由于武艺高强，力大无比，能够携带双份弓箭骑在飞驰的马上左右发射，被任命为中郎将张奂的*司马。跟随张奂征讨并州立下战功，朝廷任命他为郎中，赠丝帛九千匹，董卓把这些赏赐全部分给了手下将士。
有勇有谋，全身而退
*巾起义爆发之后，朝廷征招董卓，任命他为并州刺史、河东太守、升任中郎将，率*讨伐*巾*，因战败被免职抵罪。韩遂等人在凉州起兵，董卓又被任命为中郎将，统*西进抗击韩遂。在望垣硖北，董卓*被羌人万人包围，*粮断绝。董卓假装要捕鱼，在回*路上需要渡过的河中筑坝截流，使数十里的水流静止不动，暗中率领*队从坝下通过后再决开堤坝。等着羌人*队听说消息后追来，河水已经很深，不能渡过了。
当时朝廷派出六支*队进兵陇西，五支*队大败而回，只有董卓一支全*而返，驻扎在扶风。朝廷任命他为前将*，封斄乡侯，后又征调他出任并州牧。
奉命进京，*权独揽
汉灵帝去世，汉少帝继位，大将*何进与司隶校尉袁绍谋划诛灭众宦官。何太后不同意，何进于是征招董卓，让他率领*队到京师，并暗中命董卓为朝廷上书说：“中常侍张让等人窃取并仰仗皇帝的宠爱扰乱天下，从前赵阳发动晋阳的*队来驱逐君主身边作恶的人，臣下我集合将士来到洛阳，就是要讨伐张让这些人何进此举的目的是想胁迫太后同意他的计划，董卓还没有到京城，何进已经事败身亡，中常侍段珪等人劫持少帝逃至小平津。董卓便率领将士到北芒山迎接少帝，保护少帝返回宫中。当时何进的弟弟车骑将*何苗，被何进手下将士杀掉。
何进、何苗的部众没有归属，便都依附了董卓。董卓又指使吕布杀掉执金吾丁原，吞并了他的部队，所以京师的兵权只掌握在董卓一个人的手里。
废立扬威，凶残不仁
这时董卓以很长时间不下雨为借口，迫使少帝下令罢免司空刘弘，而由自己出任司空，不久升任太尉，又让少帝授予他符节及虎贲卫士。董卓废黜少帝为弘农王，随即又杀掉弘农王和何太后，改立灵帝的小儿子陈留王刘协，这就是献帝。董卓升任相国，并让献帝封她的母亲为池阳君，并为母亲设置家令、家丞等官员。董卓率领精锐部队来到京师后，正赶上朝廷大乱，所以能够独断自主做废立皇帝这样的大事，控制了朝廷的武库和*队，占有国家的珍宝，威震天下。董卓生性残忍暴虐，于是用严刑酷法来威慑众人，睚眦必报，满朝官员人人都害怕自己不能保全性命。他曾经派遣*队到阳城，当时正好赶上二月初二，百姓都在设灶下拜祭神灵。*队的士兵冲上去，砍下所有男子的头颅，驾驶他们的车辆和牛，装载着妇女财物，把砍下的头颅拴系在车辕和车轴上，一辆挨一辆回到洛阳，并说是攻击盗贼所缴获的，士兵们高呼万岁。*队进入开阳门后烧掉带回来的头颅，把妇女们分给士兵做婢女侍妾。董卓甚至还进入宫中，奸淫宫女和公主，他的凶残叛逆就是这样。
迁都洛阳，权倾朝野
河内太守王匡派遣泰山郡的*队，驻扎在河阳津准备进*洛阳讨伐董卓。董卓派出一支疑兵做出要从平阴渡河的态势，然后暗中派遣一支精锐部队从小平津北渡过*河，绕到王匡的*队后面发动突然袭击，在河阳津北大败王匡*，王匡的*队几乎全*覆灭。董卓因为山东群雄都想起兵来讨伐自己，惶恐不安。初平元年二月，他便胁迫献帝离开洛阳迁都长安，临走前焚烧洛阳皇宫，把洛阳地区皇帝、大臣的坟墓全都挖开，盗取里面的宝物。董卓到了西京长安后，自任太师，给自己加称号尚父。董卓又在郿县修筑城堡，城堡的墙和长安城的城墙一样高，里面储存了够吃三十年的粮食。声称如果大事成功，可以雄踞天下。如果不成功守在郿坞里，也足以终老。
弄权害民，人神共愤
董卓十分残暴，他曾经将投降的士卒几百人押到酒席间，当众割掉他们的舌头，还有砍掉双手双脚，挖出双眼的，但他镇定自若，泰然无视。太尉张温素来与董卓关系不好，董卓对他怀恨在心，借着天气变化，让人诬告张温与袁术勾结，将张温鞭打至死。
董卓还派人严密监视天下百姓的言行，一旦发现有不轨言行，立刻严刑拷问，轻则刑罚重则处死。当时天下百姓人人自危，见面也不敢交头接耳，生怕被人听到受到惩罚。
盛极必衰，物极必反
初平三年四日，司徒王允、尚书仆射士孙瑞、董卓的将领吕布共同谋划诛杀董卓。这时，汉献帝的疾病刚刚痊愈，在未央殿大会群臣。吕布让同郡老乡骑都尉李肃等人，率领十余个亲兵穿上宫廷卫士的服饰，装作守门的卫士。吕布按怀里藏着诛杀董卓的诏书，董卓刚到，李肃等人就上前用兵器刺杀董卓。董卓说：“吕布在哪？”吕布说：“皇帝诏书在此。”于是杀掉董卓，又诛灭他的三族。董卓的主簿田景扑向董卓的尸体，吕布又把田景杀掉，一共杀了三个人。董卓手下没人再敢乱动，董卓被除掉，长安的百姓都高兴的互相庆贺，那些讨好董卓的人都被抓进牢狱处死。
一个人的历史，一家之言。